En cuanto a la denominación, el mijo es saciante. Ya en la Edad Media, el grano se denominaba hirs(e). Este nombre procede originalmente del alto alemán antiguo, más concretamente de las palabras hirso o hirs(i}, derivadas del término indogermánico hersja, que significa nutritivo y saciante. El mijo es rico en vitaminas y minerales como ácido silícico, hierro y vitamina B6, así como potasio, magnesio, flúor y azufre.
En la Edad Media ya se cultivaban varios tipos de mijo. Al generalizarse el uso del trigo, el cultivo del mijo disminuyó en la zona. En Asia y África, el mijo se considera todavía hoy un alimento básico esencial de la dieta. En 2020, sin embargo, sólo se cultivaron unos 89,2 millones de toneladas de mijo en todo el mundo. A modo de comparación, la producción mundial de trigo alcanzó los 783,92 millones de toneladas en 2022, casi nueve veces más que la de mijo.
Biología
El mijo pertenece a la familia botánica de las gramíneas dulces, a la que también pertenecen
- Trigo,
- Centeno,
- Cebada,
- Avena,
- Maíz
- y arroz
cuenta. Existen dos categorías de mijo: el sorgo y las panicáceas (también conocidas como mijo pequeño o mijo verdadero). Los granos de sorgo son considerablemente más grandes que los de las Paniceae y producen mayores rendimientos.
El mijo pequeño incluye varias especies como:
- Teff, (mijo enano)
- Mijo cola de zorra
- Panícula y mijo perla.
El cultivo prefiere condiciones climáticas favorables, pero es sensible al encharcamiento y necesita suelos cálidos. La sequía y las altas temperaturas son menos perjudiciales para el crecimiento de las plantas plurilimitadas. Este cereal se encuentra especialmente a gusto en terrenos arenosos, ya que está formado por numerosas flores que crecen en espigas de color blanco, amarillo o rojo oscuro. El color del grano varía según la variedad y puede ser de fuerte a amarillo apagado y a veces vidrioso, dependiendo del contenido en caroteno y proteínas.
Nutrientes
Antes de procesar los granos, hay que separarlos de la cáscara. A diferencia del trigo, en el mijo todos los minerales y nutrientes valiosos se distribuyen por el cuerpo del fruto y no se concentran principalmente en la cáscara. Como resultado, el mijo -ya sea molido, en forma de copos, sémola o grano entero- sigue conservando sus propiedades saludables. Una excepción es el mijo marrón de cáscara oscura, también conocido como mijo de panícula y en el que también se procesa la cáscara.
El mijo no contiene gluten
El mijo se utiliza a menudo en la repostería sin gluten porque, a diferencia del trigo, el centeno y la cebada, no contiene gluten.
Se recomienda remojar el mijo en agua antes de utilizarlo, ya que contiene ácido fítico y muchas sustancias beneficiosas para la salud. Esto une los minerales y los hace inaccesibles para el organismo. El remojo durante una o dos horas permite disolver la fitina del grano. Asegúrese de escurrir el agua previamente. En general, no se recomienda comer mijo crudo porque algunas enzimas contenidas en el grano pueden causar daños al organismo. Sin embargo, el calor destruye estas enzimas.
